职称（Professional Title）最初源于职务名称，理论上职称是指专业技术人员的专业技术水平、能力，以及成就的等级称号，是反映专业技术人员的技术水平、工作能力的标志。随着社会发展的需要，逐步产生了对专业技术人员的水平评价与聘任岗位相分离的需要，即“评聘分离”，职称的概念也相应发生了变化。聘任的岗位称之为“专业技术职务”，简称职务；而专业技术人员的水平则以“专业技术职务任职资格”来标识，简称职称。

工程系列初、中、高级职称分别对应的称呼是助理工程师、工程师、高级工程师、特级工程师，通常并没有中级工程师一说，但是因为工程师这个词已经被叫泛滥，所以通常会加上“中级”二字。准确的称呼应该是中级职称。

职称是专业技术人员的专业技术水平和能力的等级称号。是专业技术人员学术、技术水平的标志，代表着一个的学识水平和工作实绩。表明劳动真具有从事某一职业所必备的学识和技术的证明。同时也是对自身专业素质的一个被社会广泛接受、认可的评价。